Горбунов в Тракторе: первый гол и дебютный плей-офф
В середине июня «Трактор» объявил о продлении контракта со Степаном Горбуновым до конца сезона-2027/2028. Для 19-летнего нападающего это не просто формальность — за спиной уже полноценный дебютный сезон в КХЛ, первый гол и первый матч в плей-офф Кубка Гагарина. Клуб наконец оформил доверие к своему воспитаннику в виде долгосрочного соглашения.
Горбунов — коренной челябинец, родился 11 августа 2006 года. В системе «Трактора» он с юных лет: в сезоне-2023/2024 дебютировал в МХЛ за «Белых Медведей», а уже на следующий год начал играть за «Челмет» в ВХЛ. Там он быстро стал заметной фигурой: 78 матчей, 19 голов и 26 передач — 45 очков. Этой статистикой он заработал приглашение в главную команду.
В КХЛ Горбунов дебютировал 5 сентября 2025 года в матче за Кубок Открытия против ярославского «Локомотива». Игра для дебютанта была непростой — противостояние с «Локомотивом», статус матча, напряжение. Но потихоньку вкатился, втянулся, как он сам потом говорил. Главное — тренерский штаб во главе с Бенуа Гру разглядел в нём потенциал и начал давать шансы. «Я стараюсь прислушиваться и выполнять всё, что он говорит», — рассказывал Горбунов после одного из матчей.
Первый гол в КХЛ не заставил себя долго ждать. Степан забил в гостевой встрече с «Сочи». Эпизод получился характерным для молодого форварда — он оказался на пятаке в нужное время и с разворота добил шайбу в ворота. «Очень рад, что забил свой первый гол в КХЛ. Очень ждал этого», — признавался он после матча. По словам Горбунова, этот гол вдохновил и добавил уверенности.
Всего в дебютном сезоне за «Трактор» в КХЛ он провёл 30 матчей и забросил две шайбы. Цифры не выдающиеся, но для 19-летнего парня, который только начинает путь на взрослом уровне, это нормальный старт. Важнее другое — Горбунов получил игровое время и доверие штаба. Он сам признавал, что пока не закрепился в КХЛ окончательно, и конкуренция в «Тракторе» высокая. Тем не менее, место в обойме он нашёл.
Кульминацией сезона стал дебют в плей-офф Кубка Гагарина. «Трактор» завершил борьбу уже в первом раунде, уступив «Ак Барсу» со счётом 1-4. Горбунов принял участие в одном матче этой серии. Для молодого нападающего это бесценный опыт — почувствовать вкус плей-офф, понять, что такое хоккей на вылет, когда цена ошибки максимальна.
После такого сезона от Горбунова уже ждут не просто выхода на лёд. Он сам поднял планку — теперь вопрос в том, сможет ли он добавить в стабильности и превратить редкие эпизоды в регулярный вклад в результат.
Новый контракт на три года — чёткий сигнал от клуба: на Горбунова рассчитывают не как на краткосрочный проект, а как на часть основы в ближайшие сезоны. В «Тракторе» намерены формировать обновлённую команду с молодыми и перспективными игроками, сохраняя костяк из опытных. Горбунов вписывается в эту логику.
Впереди у 19-летнего нападающего — новый сезон, новый тренерский штаб после ухода Бенуа Гру и те же вопросы: сможет ли он закрепиться окончательно, набрать больше очков и помочь команде пройти дальше в плей-офф. Первый шаг сделан. Теперь нужно делать следующий.
