Никулин в Сибири: чемпион Локомотива меняет клуб
«Сибирь» объявила о подписании Степана Никулина. 25-летний нападающий покинул «Локомотив», с которым дважды подряд выигрывал Кубок Гагарина, и перебрался в Новосибирск по оффершиту. Ярославский клуб не стал повторять предложение и получит денежную компенсацию за воспитанника.
Для Никулина это первый переход в карьере. Он родился в Ярославле, прошёл всю вертикаль «Локомотива» и дебютировал в КХЛ в сезоне-2021/2022. За пять сезонов в основе набрал 94 очка в 237 матчах: 36 голов и 58 передач. В прошедшем регулярном чемпионате сыграл 29 матчей, отметился четырьмя передачами, в плей-офф провёл одну встречу.
Главная ценность Никулина — не статистика, а статус. Двукратный обладатель Кубка Гагарина в возрасте 25 лет — это актив, который в Новосибирске не появлялся давно. «Сибирь» берёт игрока с победным опытом, знанием финальных серий и пониманием, что такое максимальный результат. В ярославской системе он привык к требованиям топ-клуба, и теперь этот багаж переезжает в Новосибирск.
Механизм перехода стандартный для КХЛ. «Сибирь» сделала оффершит ограниченно свободному агенту, Никулин его принял, «Локомотив» не стал использовать право повторного предложения. По регламенту ярославцы получат компенсацию, но сумма не разглашается. Важно другое: клуб не стал удерживать воспитанника, который был частью чемпионских команд, — решение сугубо экономическое и спортивное одновременно.
Для «Локомотива» потеря Никулина не катастрофа. В прошлом сезоне его роль в основе сократилась: 29 матчей в регулярке — не показатель игрока первой-второй тройки. Но он оставался глубоким резервистом и системным хоккеистом, которого в Ярославле знают с детства. Решение не повторять оффершит говорит о том, что в штабе готовы к перестройке и делают ставку на других. Или просто не увидели смысла в контракте с Никулиным по предложенной «Сибирью» цене.
«Сибирь» получает не просто нападающего для глубины состава. Клуб забирает человека, который привык побеждать и знает, как выигрывать серии. В Новосибирске таких игроков по пальцам перечесть, и появление Никулина — это и усиление, и сигнал: трансферная кампания идёт активнее, чем раньше. Ранее «Сибирь» взяла Егора Коршкова из «Трактора», теперь чемпионского форварда из Ярославля. В атаке появляются варианты, которых не было в прошлом сезоне.
Для самого Никулина смена команды — шаг из зоны комфорта. Он уезжает из родного города, где был своим, в клуб с другими задачами и другим уровнем ожиданий. В Новосибирске от него будут ждать не просто опыта, а очков и лидерства. Если в Ярославле он был частью системы, то в «Сибири» от него потребуют быть самостоятельной единицей. Это другой вызов, и принял он его осознанно.
Никулин — не гастролёр и не возрастной ветеран. Ему 25, он только входит в пик, и за ним два Кубка. «Сибирь» взяла не имя, а игрока, который может вырасти в главную атакующую опцию. Вопрос в том, дадут ли ему эту роль.
Пока сложно сказать, в каком звене окажется Никулин. В Новосибирске нет такой глубины, как в Ярославле, и он почти гарантированно получит больше игрового времени. Если его поставят в топ-6 и дадут большинство — это может стать лучшим трансфером межсезонья для «Сибири». Если ограничатся ролью ролевика — ценность перехода будет ниже, но даже тогда клуб получает качественного системного игрока.
Главное, что «Сибирь» перестала брать только возрастных или проходных новичков. Никулин — действующий чемпион, и его переход — заявка на смену подхода. В Новосибирске устали от вечного строительства, и трансферная кампания это подтверждает. Теперь вопрос к тренерскому штабу: как использовать этого игрока и не превратить его в ещё одного форварда, который приехал с победным прошлым, а в Новосибирске затерялся.
