СКА впервые завоевал медали чемпионата СССР в сезоне-1970/71
Сезон-1970/71 вошёл в историю сразу двумя армейскими сюжетами: ЦСКА вернул Анатолия Тарасова и стал чемпионом, а ленинградский СКА впервые добрался до медалей первенства страны. Для клуба с берегов Невы эта бронза стала рубежом, после которого его уже нельзя было считать вечным участником второго ряда.
Перед стартом XXV чемпионата СССР элитный дивизион получил знакомое название — Высшая лига. Его сократили до девяти команд, увеличили число кругов до пяти и убрали переходные матчи: худший коллектив вылетал напрямую. Организаторы сознательно делали турнир плотнее и жёстче.
ЦСКА начал сезон без Тарасова. Команду возглавил его многолетний помощник Борис Кулагин, а сам Анатолий Владимирович получил формальное повышение. Но четыре поражения в шести ноябрьских матчах быстро изменили планы руководства.
Тарасов вернулся и почти сразу восстановил привычный порядок. После его прихода ЦСКА проиграл только московскому «Динамо» и один раз сыграл вничью с «Химиком», а в остальных встречах набирал максимум. Чемпионская гонка снова стала армейской.
Главным соперником долго оставалось «Динамо». Бело-голубые лучше других подготовились к старту, активно применяли прессинг уже в зоне атаки и потерпели первое поражение лишь в восемнадцатой игре. Однако травмы Игоря Самочёрнова и Александра Сакеева разрушили два звена, а 8 февраля команда уступила лидерство ЦСКА.
СКА тем временем держался рядом с лидерами и добрался до прямой развязки со «Спартаком». За два тура до конца ленинградцы опережали красно-белых на два очка, поэтому очная встреча фактически решала судьбу бронзы.
Матч шёл к ничьей, но за 11 секунд до сирены Сергей Солодухин забросил победную шайбу. Именно этот гол принёс СКА первые медали чемпионата страны. В истории клуба редко найдётся эпизод, где одна смена так точно отделяет долгие ожидания от настоящего достижения.
Сезон запомнился и новой системой учёта личной статистики. Бомбардиров стали определять по сумме голов и передач, а снайперов — только по шайбам. Валерий Харламов забил 40 голов, Александр Мальцев набрал 57 очков и оказался единственным неармейцем в символической сборной чемпионата.
История сезона-1970/71 показывает, насколько разными могут быть медали. Для ЦСКА очередное золото подтвердило силу системы Тарасова, а для СКА бронза стала первым доказательством, что команда Николая Пучкова способна выдержать борьбу с московской тройкой до самого финиша.
